La société de confiance: essai sur les origines du développement

Qu'est-ce que le développement ? Qui permet modernité, le progrès, la croissance ? Depuis Adam smith et Karl Marx jusqu'à Max Weber et Fernand Braudel, on n'a cessé de s'interroger sur les causes de "richesse des nations" ou de leur pauvreté. La plupart des penseurs ont privilégié les explications matérielles : Capital, travail, ressources naturelles, climat. Et si les mentalités et les comportements constituaient le principal facteur du développement - ou du sous-développement ? Pour évaluer la fécondité de cette hypothèse, Alain Peyrefitte propose de revisiter l'histoire de la chrétienté occidentale, du XV au XVIIIe siècle. Il montre en particulier que le développement en Europe trouve sa source dans ce qu'il appelle un "éthos de confiance" - disposition d'esprit qui a bousculé les tabous traditionnels et favorisé l'innovation, la mobilité, la compétition, l'initiative rationnelle et responsable. N'est-ce pas précisément, aujourd'hui, cette confiance qu'il nous faut retrouver ? Comment ?